孫子兵法

今天早上讀《孫子兵法》時，讀到一句「將不能料敵，以少合眾，以弱擊強，兵無選鋒，曰北。」（將領不能判斷敵情，以寡擊眾，以弱擊強，沒有挑選精銳的士兵擔任前鋒，就會敗北），讀到這裡突然覺得很奇怪，為什麼我們都是說「敗北」，而不會說「敗東」、「敗西」、「敗南」呢？

查了一下資料，原來在古字裡「北」跟「背」是相通的。在段玉裁的《說文解字注》中，就說：「北，乖也，從二人相背。」（北，就是背對的意思，代表兩個人背對著背）「軍奔曰北，其引申之意也，謂背而走也。」（軍隊戰敗也叫做「北」，這是引申而來的意思，也就是背對著敵人跑）。所以說，「敗北」的「北」跟「東南西北」的「北」意思是不同的。

此外，作為方位詞使用的「東南西北」的「北」，其實也是引申而來的意思。《說文解字注》裡又說：「北，古之背字，又引申之為北方。」「北」是「背」的古字，而「北方」就是「背陰」的地方，所以「北」這個字就引申為有「北方」的意思。後來，由於「北」太常用來表示「北方」這個意思，為避免混淆，古人又在「北」字下加注「月」成為「背」字，以表示「背對」的原意。


簡而言之，「敗北」跟「北方」的「北」，兩者是出自同源，但意思是不一樣的 XD

.